La colita, el sabor local que motivó a Coca-Cola a producir una Fanta exclusiva para Costa Rica

De hecho, si uno ingresa a la página web de Fanta en Estados Unidos, se encontrará con una decena de sabores diferentes, más no la Kolita.

Sin embargo, los orígenes del refresco de colita roja (se le pone el diminutivo para diferenciarlo de la cola, de tonalidad más oscura) en el país son más antiguos que el producto creado para Fanta en los ochenta. ¿Desde hace cuánto? Es difícil decirlo a ciencia cierta, pero a Óscar Brenes, dueño de la fábrica Siropes y Refrescos La Flor, no le sorprendería que fueran más de 100 años.

Una tradición centenaria

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Brenes es parte de la tercera generación de dueños que ha tenido La Flor, heredando el negocio de sus padres, quienes lo tomaron después de sus abuelos. Esta fábrica herediana de bebidas cuenta con 104 años de historia y es una de las más tradicionales del país.

Muchos de los que crecieron en Heredia durante el siglo pasado asocian más el refresco de colita con La Flor que con la Fanta.

Brenes, si bien no se atreve a precisar exactamente desde cuándo producen este gasificado, ve probable que el refresco de colita se vendiera desde los inicios centenarios de la fábrica, justo antes de los años veinte.

“Mi abuela hacía el sirope (de colita) y mi abuelo era el que venía con un par de alforjas al hombro por todo Heredia para venderlo”, dice Brenes.

“Es un sabor artificial, no lo distinguís, no hay una fruta con qué compararla”, dice el gerente de La Mundial.

Sobre dónde proviene este sabor también hay dudas. El sirope de cola siempre ha sido popular en Costa Rica y podría decirse que, por lo menos en el país, como mínimo, es tan viejo como el granizado tradicional. Sin embargo, su procedencia se difumina incluso en las memorias de quienes han dedicado su vida a vender este producto como Brenes y Quesada.

Quesada desconoce a ciencia cierta de dónde se origina esta variación de la cola más oscura, pero recuerda que su padre le decía que el sabor de la colita venía de Cuba.

Independientemente de su origen, esta bebida de alguna forma caló en la cultura costarricense a tal grado que un gigante como Coca-Cola tuvo que sacar su propia versión para vender exclusivamente en la región.

“No sabría decirte por qué al costarricense le gusta tanto la colita, te diría que es por tradición, es algo que el tico adoptó con los años”, dice Brenes.

Quesada piensa en línea similar: “es cultural, me acuerdo que antes la tradición era que cuando se compraba pastel se tomaba colita. En las fiestas de cumpleaños era siempre pastel y colita”.

En la actualidad, fábricas como La Flor y La Mundial tienen las de perder en un tú a tú contra un gigante transnacional como la Coca-Cola y su Fanta, por eso le han cedido el segmento de los supermercados y le han apostado, más bien, al nicho de las pulperías más tradicionales.

Aún así, han logrado mantenerse dentro de un mercado costarricense que ha demostrado un particular gusto por este tipo de bebidas desde antes de que llegara la ahora exclusiva Fanta Kolita.