Bori aseguró que Ansu está “como un toro”, está perfectamente bien, trabajando muy duro, cumpliendo con el programa que le ha puesto el Barça “para fortalecer sus piernas”, unido a la familia, arropado por todos (“cuando va a cualquier sitio, siempre va acompañado de su madre, que es su nutricionista y su cocinera, para que no le falte de nada y coma lo que debe”) y, desde luego, no está nada desanimado, ni deprimido, “porque siempre está con nosotros, rodeado de la familia, pues no lo dejaré suelto hasta que tenga los 30”.

El padre de Ansu recordó, porque a menudo lo olvidamos, vino a decir, que “Ansu lleva ya cuatro años en el Barça grande, cuatro años en la élite”. Y, en ese sentido, explicó que todos, desde él mismo hasta Ansu, entienden cómo funciona el fútbol. “Nosotros no queremos que se lesione nadie para que Ansu puede entrar en el equipo, ser titular. Nosotros entendemos que aquello que funciona no se toca, que le sacamos ya 12 puntos al Real Madrid y no olvidamos que Xavi (Hernández, el entrenador del Barça) ya era nuestro ídolo cuando estábamos en Sevilla y tenemos las paredes de nuestra casa con fotos suyas”.

Pero….en efecto, pero Bori reclamó, sin tapujos, sin rodeos, sin pelos en la lengua, que si consideras que Ansu Fati es tu jugador franquicia, el jugador que lo ha hecho todo, todo, para volver a ser el de antes, para recuperarse de una seria lesión, debes arroparlo como toca y darle minutos para que vuelva a ser el de antes. “Por supuesto que yo quiero, que reclamó, que pido que Ansu juegue todos los partidos, todos los minutos”.

Es más, el padre de la joven estrella culé aseguró que ya no va al Camp Nou, porque no quiere sufrir al no ver a Ansu titular de su equipo. “El otro día ni siquiera él sabía que no estaba en el campo y, a veces, me lo pregunta. Y yo le digo que prefiero no ir, prefiero no sufrir”. Porque Bori lo que reclama para su hijo, en cuanto a trato por parte de la gente importante del club, empezando por Joan Laporta, tal vez, y, sobre todo, Xavi, “es la confianza, el apoyo y, sobre todo, la continuidad que el Real Madrid y su entrenador tuvieron en su momento con Vinicius Júnior. ¿Os acordáis cómo se reía la gente de ‘Vini’ hace dos años? ¿Os acordáis como todo el mundo lo mataba?, pues le dieron confianza y minutos y mirar donde está ahora y lo que todo el mundo opina de Vini Júnior”.

“Por supuesto que estoy enfadado”, siguió reconociendo Bori Fati. “Por supuesto que entiendo determinadas situaciones, ¡claro que sí!, pues yo lo que quiero, como padre, claro, es que juegue todos los partidos de titular (Ansu ha jugado 9 de los 38 partido que ha jugado el Barça de titular, ha salido 27 veces desde el banquillo y marcado 6 goles) y, la verdad, creo que tras el esfuerzo que ha hecho Ansu para volver antes de tiempo, porque el Barça le necesitaba, merece mucho más”.

Bori dijo que, de vez en cuando, se veía con Laporta, poco, la última vez en el desplazamiento a Bilbao. Y que, recientemente, se citó con Mateu Alemany y Jordi Cruyff. “Mateu siempre me dice la verdad y me dice a la cara lo que necesita Ansu”. Bori reconoció que tanto Alemany como Cruyff le dijeron que no piensan, en ningún momento, vender a su hijo.”Yo les dije que lo único que queremos todos en la familia es verle feliz”.

Y, sin duda, la manera de hablar anoche de Bori Fati refleja que su hijo no es feliz. “Por eso, repito, si por mí fuese, yo ya lo hubiese sacado del Barça y lo hubiera llevado a un sitio donde pudiese jugar como titular y tuviese continuidad. Pero él no quiere, él me repite una y mil veces que quiere triunfar en el Barça, porque él es del Barça, se ha criado, se ha hecho, ha crecido futbolísticamente en La Masia y quiere triunfar vestido de azulgrana”.

Por descontado, Bori aseguró que salió contento de la conversación con Alemany y Cruyff porque le confirmaron que confían en Ansu. “Pero, claro, también me dijeron que ellos son lo que son en el Barça y que ellos no deciden como Xavi. Ellos pueden decir misa, si quieren, pero quien decide es Xavi y que ahí no se pueden meter. Y, en ese sentido, yo sé que Ansu está contento con Xavi. ¡Ansu no puede estar molesto con Xavi, porque Ansu se ha criado en La Masia como Xavi!”

También contó que habla muy a menudo con Jorge Mendes y que, de momento, jamás han hablado de sacarlo del Barça aunque, hace años, llegaron un montón de ofertas. Ni que decir tiene que Bori no quiso hablar de ofertas, países o clubes donde poder ir. Y, sí, claro, cuando le preguntó Juanma Castaño si han pensado, incluso, en el Real Madrid, Bori dijo que sabía que esa posibilidad era muy difícil “aunque yo jamás ni he hablado ni pienso hablar mal del Real Madrid ni de nadie porque, en esta vida, no sabes nunca hacia donde te llevará el futuro”.

Bori Fati siguió reflexionando, y mucho, y muy sinceramente, y muy suelto, cierto, con un castellano un poco liado pero que se le entendió perfectamente. “Ansu necesita continuidad y muchos minutos para triunfar, pero queremos que salga diez minutos y marque enseguida y eso, en el fútbol, no se produce así, no”.

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Y, en ese sentido, hablando de las pocas oportunidades que tiene o la escasa continuidad de que disfruta, Bori recordó que su hijo, que se llevó una gran alegría al ser convocado por Luis Enrique para jugar el Mundial, había sufrido muchísimo “tanto él como yo, que estuve allí, en Doha” durante la Copa del Mundo, por lo poco que jugó “¡pero si es que no jugó ni un minuto cuando España ya ganaba 7-0 a Costa Rica el primer día!” Y, sí, reconoció que para vivir aquel Mundial, hubiera preferido que no hubiese ido. “Y eso que Luis Enrique me parece un tipo estupendo”.

Bori insistió en que él ha pensado, sí, muchas veces, durante los últimos meses, durante el calvario que ha vivido su hijo y del que se ha recuperado tanto física como mentalmente, en sacarlo del Barça y llevárselo a una ciudad y un equipo donde sea feliz. “Pero, insisto, él quiere triunfar en el Barça. Y, si le dan minutos, él volverá, ya veréis, a ser grande porque si algo está más que demostrado, de la misma manera que tú, Juanma (le dijo a Castaño), eres el 10 de la COPE, es que Ansu es el jugador que el Barça necesita y quiere. Todo depende del Barça. Tenemos contrato y, repito, Ansu no quiere moverse de aquí”.

«Liberados del deseo, mente y sentidos purificados, la gente quiere más y más», se escuchaba cantar a Gala, un buen resumen del estado de excitación y vértigo que llevó a los jugadores escoceses a someter a España. «Es una noche difícil para nosotros, veníamos con ilusión», admitía Mikel Merino, titular en los dos partidos de esta ventana, el único junto a Rodri y Kepa. El mediocentro del Manchester City fue el capitán en ausencia de Morata y actuó como tal al defender la labor del equipo: «Las dos que han tenido las han metido. Nosotros lo hemos intentado, hemos tenido dos postes, una acción a balón parado… Es de esos días que lo haces bien pero las ocasiones no acaban de entrar». Más contundente se mostró cuando le preguntaron por las dudas que genera esta derrota respecto a la etapa recién iniciada: «No queramos empezar ya con las dudas, por favor. Estamos trabajando y se han hecho muchas cosas bien. Cuenta el marcador pero tenemos que arreglar esos despistes que nos han penalizado y es una labor colectiva, todos ganamos y todos perdemos».

Los jugadores tampoco quisieron echar la culpa al césped, pese a que sí se refirieron a él al explicar el desarrollo del partido. «Teníamos un plan de inicio claro, dominar el partido, pero el balón rodaba muy lento y ellos se encontraron con un gol muy rápido», valoró Dani Ceballos. «Ellos tienen sus condiciones y tenemos que adaptarnos», le secundó Rodri.

Pero no eran los jugadores los más buscados en las entrañas del Hampden Park, sino un Luis de la Fuente que afrontaba su primer varapalo como seleccionador, apenas en su segundo partido. Coincidió con sus chicos en que el resultado mereció ser otro distinto, y calificó de «dolorosa» la derrota: «Analizando el encuentro uno piensa que hemos hecho cosas bien. Me quedo con esas cosas positivas y con la actitud de los jugadores».

«No me muevo ni un centímetro de la idea que traslado a los jugadores», asegura el riojano al hablar de lo que se puede estar haciendo mal en este inicio de etapa. «Hay que mejorar y seguir puliendo detalles, pero los jugadores lo están interpretando bien».

De la Fuente tampoco quiso cargar las tintas sobre Pedro Porro y Dani Carvajal, los dos jugadores que, con sus errores, provocaron los dos goles de Escocia: «Han sido dos accidentes del juego, no hay un pero ni un reproche a los jugadores y esto debe servir de aprendizaje. El primer tiempo ha mostrado en gran medida todo lo que hemos trabajado».

El último en aparecer ante los medios fue el debutante, David García, el segundo en hacerlo en la era De la Fuente después de que Joselu se estrenase ante Noruega. El navarro, lógico, tenía sentimientos encontrados: «Me he sentido cómodo. Igual me ha costado un poco empezar, pero me metí rápido en el partido». Ahora confía en no quedarse fuera de futuras convocatorias, aunque admite que la competencia es dura. De momento, vuelve a centrarse en su club, Osasuna, con la intención de clasificarse para su primera final de Copa.

Aquel octubre de 1995, con periodistas llegando a Duitama en taxis de alquiler o cada cual cómo podía hasta la hermosa capital de la región de Boyacá, fue historia del deporte en España. Había un dios sol, Induráin preparado para la triple corona contrarreloj-ruta-récord de la hora, y un delfín con sueños, el Olano vencedor con la rueda pinchada.

De ahí surgió una rivalidad que condicionó el ciclismo español, pero no una enemistad, ya que el carácter apacible de Induráin y la querencia hacia la paz de Olano no lo hacían posible. Casi treinta años después, ambos vuelven a correr juntos. En la Titan Desert, la aventura del desierto.

En aquel Mundial los pioneros del ciclismo actual José Miguel Echávarri y Eusebio Unzué planearon un desafío colosal con sede en Colombia. El oro en la ruta (Duitama), el oro en la contrarreloj (Tunja) y el récord de la hora (Bogotá).

Mientras se disputaba la Vuelta a España que ganó Laurent Jalabert, Induráin se concentró semanas antes en Colorado (Estados Unidos) junto a parte de sus colaboradores directos (su masajista Vicente Iza, el médico Sabina Padilla, los ciclistas Chava Jiménez y Santi Blanco) para preparar el asalto colombiano.

El entonces seleccionador Pepe Grande nunca se vio en una situación semejante. Induráin, el principal favorito a ganar el Mundial en una empresa gigante, y su teórico sucesor Abraham Olano, que fue segundo en la Vuelta 95.

La selección, en la que había corrredores como Marino Alonso, Aitor Garmendia, Marcos Serrano, Blanco, González Arrieta, Mauleón, Escartín y Chava, salía cada día a entrenar con escolta policial por la presencia cercana de la guerrilla de las FARC desde un hotel en el que también se hospedaba la prensa y el acceso a los corredores nada tenía que ver con el actual régimen de los directores de comunicación. Por la noche, el seleccionador Pepe Grande amenizaba la velada tocando la guitarra.

Todo estaba preparado para la coronación de Induráin, que ya había ganado el oro en la contrarreloj con Olano plata a su espalda, pero en el seno de la selección había una ambición oculta. «El favorito soy yo», dijo Olano en una entrevista previa a la carrera de ruta en ABC.

Olano cumplió su vaticinio al aprovechar el marcaje férreo de los italianos (Pantani), los suizos (Pascal Richard) y los colombianos (Rincón) a Induráin y su figura majestuosa. Ese paseo de Olano por la avenida principal de Duitama a las 10 y media de la noche española (la media tarde colombiana) con el reventón en el neumático sujeto con firmeza a la llanta por el mecánico Alejandro Torralbo proporcionó una alegría extraña en España: teníamos el oro, pero no en el cuello de Induráin.

La celebración tuvo un aroma agrio porque el plan estaba diseñado para el gigante navarro y el vencedor fue su delfín. Luego Induráin se negó a intentar una segunda prueba del récord de la hora (falló en el primero), empezó a sentirse a disgusto en el Banesto con Echávarri y Unzué, perdió el Tour 96 ante Riis y se retiró del ciclismo en el hotel Capitán de Cangas de Onís, abandono en la Vuelta que no quiso correr. Induráin ganó cinco Tours, ninguna Vuelta.

En Colombia surgió una rivalidad falsa, que nunca existió. Induráin y Olano apenas coincidieron luego en las carreteras, solo una temporada (1996). Y no hubo enemistad, sino lejanía en el trato obstaculizado por las circunstancias.

Como exciclista, Induráin (58 años) eligió vivir de las rentas y acercarse solo a las iniciativas que lo sedujeron. Olano (53 años) ha tenido que trabajar. Fue director técnico de la Vuelta a España desde 2004 a 2013. Ha sido seleccionador nacional de Gabón, sigue relacionado con el ciclismo.

Ambo, ya cincuentones, vuelven a encontrarse en el ciclismo. Será en la Titan Desert (30 abril al 5 mayo), la ruta por el desierto que se celebra en Arabia Saudí.

Escocia explota sin vergüenza todo el catálogo de tópicos que uno se pueda imaginar sobre ellos. La gaita, las faldas, el jolgorio en la grada… También el fútbol aguerrido y peleón, aunque con matices. Hay virtudes más allá del aliento en el cogote y los golpes en la rodilla. Lo suficiente para amedrentar a España en el inicio. Acompaña el escenario. Uno de los estadios más antiguos del planeta, con poco que ver con el resto de campos británicos, pero con la misma o superior mística.

De la Fuente presiente que el césped será un problema. Se acerca a él, lo toca y se santigua. Es uno de sus rituales. Pide ayuda divina para lo que se viene. Y lo que se viene es un inicio arrollador de Escocia dirigido por dos de sus hombres más reconocibles y aprovechables, Andy Robertson y Scott Mctominay. Ayuda el resbalón de Pedro Porro que inicia la jugada del primer gol. El extremeño perdió el pie y regaló la pelota para que McTominay batiera a Kepa por primera vez.

El extremeño no ha tenido suerte en sus dos apariciones con la selección, ambas como titular. En la primera, marzo de 2021, sufrió la primera gran actuación que se recuerda del georgiano Kvaratskhelia, hoy convertido en estrella mundial. El extremo, por entonces en el Rubin Kazan, hoy en el Nápoles, convirtió en un monigote al español, al que superó una y otra vez en una exhibición de velocidad y regate. Luis Enrique se cansó en el minuto 65 y lo cambió por Marcos Llorente. Después de eso, el asturiano solo le convocó otra vez, en la fase final de la Nations League de ese mismo año. No jugó ni un minuto, ni ante Italia en la semifinal, ni ante Francia unos días después por el título de campeón.

En Hampden no solo pagó su traspié. Aunque voluntarioso, siguió pasando apuros en defensa. Y en ataque no le fue mucho mejor, con un par de centros horrorosos que ni el más intrépido hubiera podido rematar. Para más inri, la grada le pasó factura tras quedarse en el suelo por un codazo que el VAR no consideró roja. No hubo balón que tocase desde entonces en el que no fuese abucheado.

De la Fuente quiso taponar la brecha con la salida de Carvajal en el descanso, pero tampoco el lateral del Madrid pasa por un momento esplendoroso. Casi en su primera acción provocó el error que costó el segundo gol. Primero, entregó el balón al rival con un mal pase. Después, se dejó ganar la banda por Tierney, que puso el centro que acabó rematando de nuevo un estelar McTominay tras un rechazo. Su amarilla por forcejear con un rival para sacar rápido de banda dice mucho de su actuación: acelerada y sin control.

Nunca tuvo Luis Enrique demasiadas alternativas para el costado derecho, donde acabó confiando en más de una ocasión en Llorente antes de recuperar a Azpilicueta. Tampoco parece que ande sobrado de elecciones De la Fuente. Arnau Martínez espera en la sub-21, y quizás el seleccionador adelante su salto en vista de las circunstancias. Debe buscar soluciones rápido, porque la próxima vez que junte a sus muchachos será para jugarse el título de la Nations League.

El nuevo seleccionador revolvió en Glasgow su alineación de Málaga. Ocho cambios de golpe del primer once al segundo. Solo conservaron el puesto el portero y el doble pivote. Se quedaron en la cocina toda la defensa y el armazón de ataque. Y pasaron al salón Porro, David García, Íñigo Martínez, Gayá, primerizos los cuatro para el nuevo entrenador, y también Yeremy, Ceballos, Oyarzabal y Joselu, los que arreglaron algo a última hora el sábado la pálida cara del estreno. Castigos y premios, pura rotación, reparto político de los minutos, planes en función del perfil de cada partido, disconformidad por cómo salieron las cosas el primer día pese a la mentira del marcadoe … Caben demasiadas interpretaciones para la revolución de la segunda vez y todas encajan.

Y los cambios no mejoraron de saque a la selección. Casi al contrario la atragantaron. Otra sucesión de donnadies, futbolistas nada llamativos, correctos, sí, pero que nunca asomarán en el once ideal de ‘all star’. Rodri si acaso. Un resbalón de Porro, el lateral con el que De la Fuente trató de camuflar al peor elemento del primer día (Carvajal; bueno, a medias con Aspas), retrató la debilidad de España y la llenó de dificultades. Robertson se quedó la pelota, llegó al fondo y su pase atrás lo remató con comodidad McTominay ante la impresionada y pasiva colección de jugadores rojos que poblaban el área. Oyarzabal era el más cercano. Kepa, el héroe ante Noruega, también colaboró. 1-0 con más de 80 minutos por delante. El primer cuesta arriba de la era.

Escocia, con un fútbol primitivo, entusiasta y frontal, sencillo, voluntad en la presión y mucho coraje, acciones simples y sin recovecos, haciendo mucho con poco, metió en problemas a España, que acusó el golpe en contra durante un buen rato. Una conducción larga de Christie, al que los rivales le abrían incomprensiblemente el paso, estuvo a punto de agrandar la desgracia visitante. La selección sufría menos por arriba, la querencia del duelo, que por abajo, pero sufría, lo pasaba mal.

Tardó 20 minutos en quitarse el susto. En ponerse a jugar un rato. Lo hizo por una vía inesperada, los centros en busca de la cabeza de Joselu, la repentina oferta de gol del equipo nacional. Pese a los pronósticos, el espanyolista le ganó por alto la partida a los armarios centrales escoceses. Primero remató a las manos un obsequio de Gayá y luego al larguero otro de Porro desde el otro costado. Fue el lateral del suicidio del 1-0 el que dibujó la siguiente gran ocasión, un disparo envenenado que Gunn, de forma poco ortodoxa, desvió a córner. Ceballos, la luz, aparecía con su clase inequívoca, pero poco. El coreado plan B reconvertido en el A. Un retroceso.

España alcanzó el descanso con sonrojo, sin imponer su teórica y obligatoria superioridad y además rezando. Una carrera larga de Dykes, al que el debutante David García (lleno de lentitud) no alcanzó, que acabó en la grada tras un remate de lo más torpe sirvió para candar un primer tiempo decepcionante de los de De la Fuente. Escocia era mucho menos, pero parecía más.

El primer tiempo pidió a gritos los cambios y las correcciones. De la Fuente no se cortó a la hora de señalar con el dedo. Fuera Porro (‘no haber concedido el primer gol’, gritaba la medida) y Oyarzabal, que no es ni la mitad desde su regreso tras la lesión. Entraron Carvajal (como lo leen) y Nico Williams. La energía local (acoso generoso y contragolpes optimistas), siguió provocando destrozos en el espeso y engañoso dominio visitante.

Y enseguida, el lateral madridista se superó a sí mismo al primer intento. Dejó en evidencia a su entrenador por la confianza. Un triple salto mortal; en contra. Entrega de la pelota a Tierney, mala medición para intentar evitar luego su huida y mantequilla en el regate final de la carrera: el centro defectuoso del central zurdo escocés lo remató de nuevo, como en el 1-0, McTominay, gracias al despeje pifiado de David García (triste debut el suyo).

Todavía tuvo tiempo Escocia de conocer el larguero de Kepa (un tiro escorado de falta del Mc Ginn, el más cotizado de su banda). De la Fuente agitó el banquillo sucesivamente, pero su catálogo de planes, de los que presume, no le aportaron soluciones. A Escocia le bastó con ser feliz y comprometida, también en los tramos de asedio, para aguantar su ventaja y ganarse su día de gloria. España decepcionó a sus pies. De la Fuente empieza muy mal.